雪子の遺書（かきおき）と事実とが、如何（どう）も合点（がつてん）が行かぬ。勝清の死んだ事を知つて居るとはと、
「貴方は何処に御在（おいで）になりましたか？」
不審の眉を顰めた。
「朝鮮に居りました」
「勝清の死んだ事が、よくわかりました！？」
「はい、一寸した事から知れましたので、遽（には）かに尋ねて来ました、妹は無事で御座いますか？」と気が揉めた。
「井上さん！ 御話は是ですと」（※1）折り畳んだ手紙を拡げた。
「読むで下さい、雪さんが書かれたのですから」
「はつ」といつて受取つた。
遺書（かきおき）を読みかけて自害と知つた。かうなる事とは、予（かね）て想はぬではなかつた。けれどもそれは万が一の予想であつて、今は寝耳に水である。もう何事も言はれなくなつて、たゞ淘然として読むのみであつた。
『唯一つ心残りの候は、妾（わらは）が兄上の御事に御座候……兄上若しましまさむには、妾（わらは）もさまで、心を狭め候はざりけむものを……妾（わらは）の事ども絶えず思ひたまへば、妾（わらは）の先立ちて死せしと聞こしめす時嘸（さぞ）かし怒り歎（なげ）き玉ふらむ……』
死ぬが死ぬ迄、妹は時分の事を忘れて居なかつた。かう迄、思ひ、思はれた兄妹が然も妹は自分が無事で居るさへも知らずに、一度も逢はでこの悲しみに逢はうとは。而して自分は今、妹の居た家に来て、そして………………
時雄が読むで居る間に、篤司は傍（かたはら）から、姑の廣子の死や、勝清に対する雪子の平常（ふだん）の態度やらを説明した。
『か様に相成り候事も、皆自（みづ）からの致すところに外ならず候て、誰一人恨み申すべき者も無之（これなく）候………」
妹は斯く迄も、心狭う死んだのだ（、）（※2）怨めしさも胸に納めて、身を棄てたのだ（、）（※3）吁（ああ）不憫よと、我に立ち帰ると、始めて驚駭と憐慇と、其の意外さとが渦巻をなして、どしゞゝ（※4）と胸に靡（なび）き寄つた。
「これは何時（いつ）の事ですか？」と問ふ声は、此の世のものとは思はれなかつた（。）（※5）。灰の如く時雄は色を変じて居た。
「つい、先程の事です、」
「え？」
「私も、先刻（さつき）、此所（ここ）へ来たばかりです。雪さんの出懸けたのが午後の四時頃……」
「それではまだ、死んでは居ないでせう！」
「そうです、それで只今、婢（をんな）を警察に走らせて置きました。」
すると、雪子はまだ死んでは居ないのだ。妹は自分に間近く、まだ此の世に呼吸（いき）して居るのだ、未だ逢ふ事の出来る一縷の望みがあるのだ、好し、どうしても逢はなくては止まぬ。どうしても妹を救はなくては置かぬ。身投をする覚悟で家出をしたのなら、行く方面は知れて居る。いざ早速出掛けて捜し出さう！
けれども今は夜だ！ 知らぬ所だ。生れた土地ではあるが、決して判明（わか）る筈がない。あゝ自烈度い。一分延びたら一分だけ妹の生命（いのち）は危（あやふ）い、いや、管（かま）はぬ。行かう、どうしても捜し出さう。
かう考へた時雄は、最早座つては居れなくなつた。
「これから、捜しに行きます」と遂に立ち上つた。
「え？」と顔を挙げて、「私も行きます（。）（※6）然し今に婢（をんな）が戻つて来るでせう。貴方も知らぬ所は不自由だから、一緒に行きませう」
「では、そうしませう」と復（ふたた）び座つた（。）（※7）
（※1）原文ママ。
（※2）（※3）原文句読点なし。
（※4）原文の踊り字は「ぐ」。
（※5）（※6）（※7）原文句読点なし。
底本：『京都日出新聞』明治44年5月13日（第4面）
【書誌データ】 → 「小酒井不木小説作品明細 1911（明治44）年」
【著作リスト】 → 「雑誌別 小酒井不木著作目録（小説の部）」
（リニューアル公開：2009年3月2日 最終更新：2009年3月2日）