「それで其方（そなた）は、其の預かつた子を酌婦に売り込んだといふのか？」と諦覚（ていかく）は念を入れて尋ねた。
「左様、僅かの金銭（かね）に目が暮れて、誠に申訳（まをしわけ）のない事をして了（しま）ひました」
「其の子が罰（ばち）を当てるといふではないが、其方（そなた）が作つた罪が、其方（そなた）に罰（ばち）を当てたのぢや、誰一人怨むこともなければ、誰に愆（あやま）る必要は無い。」
涼しい風が砂の上を掃（はら）つて来た、田面（たのも）が一目（め）の内に在つて、青い稲葉がそよそよと靡いて居た。
「自分の実の息子にまで捨てられて了（しま）ふ様な目に逢つたので御座います、倅も其の娘も何処で如何（どう）して暮して居るのやら、二度と逢はれる日は御座いませぬ」
「其方（そなた）は誰にも逢ふ事は出来まい。其方（そのほう）の預かつた娘を待遇（あしら）つた通りに其方（そのほう）の息子に待遇（あしら）はれたのぢや（。）（※1）親の蒔いた因（たね）が子に報ゆると言ふが、其の通り親の作つた罪を子が罰するといふ場合もあるのぢや、けれども其方（そなた）の息子も好（よ）い芽は萌（ふ）くまい。苟且（かりそめ）にも実の父を棄てるといふ不孝者が世にあらふか、なる程観経といふ御経（おけう）の中には劫初（ごうしよ）より以来、父を殺すもの八千人、母を殺す者は未だ無しとは言つてあるが、父を殺してよいとは何処にもない、五逆罪には「父を殺す」事が第一に数へてある（、）（※2）同じく観経の中に顰婆娑羅王（びんばしやらおう）が過去世（かこよ）に於て、罪の無い仙人を殺した報ひに其の子の阿闍世王（あじやせおう）の為に七重の室（むろ）に閉ぢられたといふ話がある。今其方（そなた）は過去世（かこせ）ではなく、現世で、罪もない少女（むすめ）を苦界に抛（なげう）つたが為に、僅か十年経つか経たぬに、その様に苦労するのぢや（。）（※3）賞罰は覿面（てきめん）であるとは誠に其所（そこ）を言つたものぢや」
「かうして余所様（よそやう）の門口に立ちまして一文づゝ貰つて居りまして、やつと飢干（ひぼし）を凌いで生きて居りましても、苦しい思ひの絶えた日はたゞの一日も御座いませぬ」
「苦しくなくて如何（どう）あらう。何の煩累（わづらひ）もなく生きて居てさへも、此の世は苦の娑婆ぢや、中には随分悪い事をしても、立派に暮して、見た所幸福（しあはせ）な風で居る人もあるが、其処ぢや、思ふ様に行かぬのは。けれど何時（いつ）かは、報ひがある」
乞食はたゞ俯向いて居た、
「けれど一たび悔悟すればそれで好い（、）（※4）消えたも同じだ、罪は決して消える物ではないが、今迄の心を悔悟して、弥陀を頼んだら、弥陀は大悲（だいひ）の光明を放つて、其内（そのうち）に収められ、呼吸（いき）が切れると其儘（そのまま）、仏となる事が出来るのぢや、其方（そなた）ももう、この娑婆では迚（とて）も、よい事は望めぬ。只管（ひたすら）に今迄の行（おこなひ）を悔ひて早く、弥陀の袖に縋る覚悟をせぬと、永劫が間、阿鼻地獄で苦（くるし）まねばならぬ。」
「私はもう、早う後悔して居りまする」
「懺悔の為には血の涙を流すといふ事もある。真底から悔悟すればそれでよい。罪は如何程（いかほど）深くとも、其（その）機のなりで往生が遂げられるのぢやから、其（その）心さへあつて念仏を唱へたらばよい。其方（そなた）も大分年を取られたのぢやらう。もう一日で譬へるなら、暮れ方ぢや、死ぬ覚悟が肝要で御座るぞ！」
「はい、御道理（ごもつとも）さまで御座います、有難う御座います、けれど私はどうしても一度、預かつた娘に逢つて私の罪を詫びたいと存じます、さもなくば死んでも死に切れぬ様に思はれますので………」
田舎には寸分も、活動といふ事がない。まだ春めいた様子も見えるが、吹いて来る風が腋下（わきか）を掠めて気持が好い。
「どうも一度逢はないと気が済みませぬ。息子は死んで居つても管（かま）ひませぬが、娘だけには是非逢（あひ）たう御座います」
（※1）（※2）（※3）（※4）原文句読点なし。
底本：『京都日出新聞』明治44年5月8日（第4面）
【書誌データ】 → 「小酒井不木小説作品明細 1911（明治44）年」
【著作リスト】 → 「雑誌別 小酒井不木著作目録（小説の部）」
（リニューアル公開：2009年2月23日 最終更新：2009年2月23日）