太陽は高く昇つたが、芳江は依然（やつぱり）、床から離れなかつた。其処は遉（さす）がに一人身であつて毫頭気兼の必要が無いからである。といつて今の場合、彼女の心は蟻の群集（むれ）の様にうぢやゞゝゝ（※1）と入り乱れて、締（とま）る由縁（よすが）は更に無かつた。
此の先、如何（どう）なる事であらうか、他人（ひと）を殺せば我が身も終（つ）ひに亡ぶべきは定則である。凡て定則に甘んじて支配さるゝならば人生何等の矛盾も、逆縁も生ずる筈はないのであるが、其の定則が避けたい為に、飽く迄人は常に努力して身の保全を計らうと心懸けるのである。盗跖（とうせき）も死を欲せず、五右衛門も生命を惜んだ。毒蛇の刺（■）（※2）も一面己が防禦具である。即ち彼女も自らを欺き、他人をも騙（たばか）つて、以て自己の保持を期し、軈（やが）て五体の安全に資し、虚栄の毒刺（■）（※3）を以て、而して其（その）防禦具たらしめむ為の策を講じて来たのであつた。
然れども毒に対しては中和剤がある（。）（※4）時間といひ、天網といひ、物質的に其（その）毒を中和し得るものである。彼女自らの毒に対（むか）つても既に其（その）中和剤が作用し始めたのである。凡て化学的反応は触媒によりて其（その）速度を早むるものであるが、昨夜（ゆふべ）の出来事は正に其（その）触媒に外ならなかつた。此の大規模の化学反応に伴なふ諸々（もろもろ）の現象は、苦痛といふ音響、煩悶といふ熱を始め、あらゆる悲観的絶望的の情緒は、石油井（いど）より湧き出づる様であつて、芳江の小さき胸は、実に此の一大反応の起つて居る実験室に外ならなかつた。
然らば何故（なぜ）に彼女は自らを欺き、他人をも騙（たばか）り、而も厭な定則に迫らるゝ様な身となつたか、恐らくは彼女は此の際、語り、訴へて、其（その）苦痛の幾分をも減じたかつたであらう。然れども彼女は其の人と時機とを得ないのである。ある時間まで、たゞ自分で、自分に訴へて居なければならぬ。其処が彼女に取つては幾重にも辛い。
彼女は蒲団に包抱（くるま）つて考へた。深く思ひ詰むれば詰むる程、気が変になつて、ふらゝゝ（※5）と心が狂つた様にも感じた。もうどうなつても管（かま）はぬ、なり放題だと彼女は蒲団の上に起き直つた。
起直つては見たが怖ろしさが嘔吐の様に催ほして来る……あの暗い暗い牢屋の人となつて気味の悪い空気を呼吸し、果ては断頭台………
身振ひをして、顔を擡（もた）げると置時計は十時半を指して居る。今にも誰か来て、後手に搦めて、そして白昼の大道（だいどう）を………あゝ死なう、もう駄目だ、死ぬならば幸ひ此所（ここ）に一挺の拳銃（ぴすとる）がある。ズドンと一発、煙と共に身も消えて行く。すると冥途は自分独り、六さんとの約束に背く、逃出さう、両個（ふたつ）の死骸！
今は真昼（まつひる）だ、何故あの時六さんに附いて行かなかつただらう。否々（いやいや）、六さんの言葉が道理だ、今頃は何処を行くであらうか。恙無く約束の所へ着いて呉れゝばよいが、逃げ出すは今夜だ、けれども……けれども来られたら何と為よう。昨夜（ゆふべ）は訪ねては見えなかつたが、今夜は屹度……といつて今から出懸ける訳にも……だつて六さんこそ二世を契つた夫、自分の命に替へても恋しいあの人。
「六さん、屹度後から直ぐ行くよ！」
かうはいつたが立ち上る元気は無かつた。今宵の運命が瞭然（ありあり）と眼の前に霏霏（ちら）つく様でもある。脳天を鉄砧（かなしき）の上で敲き押へられた様な気がしたかと思ふと、芳江は堪らなくなつて、又もや蒲団を引き被つた。夢ともなく現ともなく、寝るともなしに数時間は経過した。
がらゝゝ（※6）と表格子が明（※7）いて、次いで重くるしい跫音が階段に響いた。むつくりと起き直ればもう薄暗い。よく寝たと思う隙（ひま）もなく、
「どうしたのだ？」と力ない声ながら、驚いた調子でいつた。
それは勝清であつた。
（※1）原文圏点。原文の踊り字は「ぐ」。
（※2）（※3）読み仮名判読不能。
（※4）原文句読点なし。
（※5）（※6）原文の踊り字は「く」。
（※7）原文ママ。
底本：『京都日出新聞』明治44年4月15日（第4面）
【書誌データ】 → 「小酒井不木小説作品明細 1911（明治44）年」
【著作リスト】 → 「雑誌別 小酒井不木著作目録（小説の部）」
（リニューアル公開：2009年1月26日 最終更新：2009年1月26日）