勝清は芳江の微妙の声と玲瓏の感情とに酔つた。芳江はまだ眼を拭つて居た。彼は芳江を憐んだ、弱点を具へたるに同情をした。芳江は自分等を幸福だといつた。夫婦を羨むだ。彼は芳江をもこの幸福に加へたいと切に願つた（。）（※1）女に経験少き身は、生来の心情と、女の口から出た言葉とによつて深くも動かされたのである、芳江が我身を慕ひ、我身に訴ふるを憎からず思つた。別に其処に恋は成立たないにしても。
其にしても此際、芳江を慰むべき言葉がないに悶えた。
「芳江さん！」
我名を呼ばれた芳江は嬉しそうに仰いだ。そして一種の寂しい笑（わらひ）を浮べた。
「それではあまり、気が小（ちさ）く過ぎるぢやありませんか？」
「…………………」
「病気を増すといけないです。身体が大切（だいじ）です！」これだけ言つて二の句は継げなかつた。
「大切に致します。折角生命（いのち）を助けて頂いたのですから、早く心懸けて治しますわ」そして更に強く、「私の生命（いのち）は貴方のものです。貴方の為には、どんな事でも致します」かういつて又更に「（※2）貴方！」と呼びかけた。
「何ですか？」
「私貴方に御願が厶（ござ）ります！」
「如何（どう）いふ願ですか？」
「聞いて頂けるでしようか？」
「聞きますとも！！」
「何卒（どうぞ）、私を召使として使つて下さい！」
勝清は意外であつた。
「貴方をですか？、貴方が為す事ではない」
「それでは私の気が済みませぬ。如何（どう）にもして御恩返しが為（し）たう御座いますから」
「いや、僕はそういふ意（つもり）ではなかつたです、貴方に同情をしたのです！」
「貴方、本当に私の身を憐れと思つて下さいますか？」
「憐れと思つたから為（し）たのです！」と怪訝な顔をした。
「では、そう思召たら、私を召使に用（つか）つて下さいませ！」
勝清は奇異の念を除き得なかつた。
「それは可笑しいぢやないですか？」
「いえ私は決して可笑くはありませぬ！ 私は本当に申上て居ますから！」
「だつて貴女を召使とするのは……」
「貴方、本当を仰つて下さいませ！」
「本当ですとも！」
「では御厭で御座いますか？」
勝清は答ふる所をしらなかつた。
「では改めて御願致します。どうぞ私をこれから貴方の傍に置いて下さいませ！」
「今は召使もある事ですから…」と小さい声で歎く様に云ふ。
「それでも私は貴方を離れては、一刻も生きて居れませぬ。」かういつた時芳江は何か思ひ当る所があると見えて、身を顫はせた。そして強ひて平気を装つた。勝清は少しも知らなかつた。
「困るぢやありませんか？」
「否（いえ）、それでないと、私は貴方に誠に済みませぬ！」
「そんな心配はせなくつてもいゝです！」
「否（いいえ）、どうしても」といつて芳江は悄然（しほ）けた。
「すりやどうしたらよいのですか？」勝清も困り果てた。
「貴方、私を気の毒なものと思召して下さいますか？」
「今更いふ迄もないです！」
「それは本当ですか？」
「そうです」今は争ふ元気もなくなつた。芳江はそれを知つた。
「屹度で御座いますか？」かういつて芳江は、ひたと勝清に接して手を取つた。
「勿論ですよ、芳江さん！」
「アラ、貴方何故「芳江！」と仰つて下さいませぬ！？」
（※1）原文句読点なし。
（※2）原文括弧欠落。
底本：『京都日出新聞』明治44年3月15日（第4面）
【書誌データ】 → 「小酒井不木小説作品明細 1911（明治44）年」
【著作リスト】 → 「雑誌別 小酒井不木著作目録（小説の部）」
（最終更新：2007年2月26日）